EL COVID 19 VISTO DESDE LOS 86 AÑOS

                                                        Por Alejandro Jose Domingo Gutierrez

                             Capitulo II. El buque Galicia y el  COVID-19

             Sentado en mi sillón ,estoy viendo en la televisión la imagen del buque Galicia navegando hacia Melilla, para colaborar en la lucha contra el coronavirus. Y de nuevo  vuelven los recuerdos a mi mente,  esta vez en mi relación con este buque de la Armada Española. Pero les confieso que  me da un poco vergüenza publicar estos recuerdos, pues puede haber lectores de este capitulo que piensen  que sobrestimo esta relación, algo que ocurre a los de mi edad, cuando ensalzan demasiado lo que hicieron en el pasado, para compensar quizá  lo que no pueden hacer en el presente.
  No creo que caiga en ese error, pues solo  pretendí  al escribir en  " Un extraño en la Armada" ,en   mi Blog , y que es la  referencia básica de este capitulo, reflejar  fielmente la realidad de lo que viví en esa época de mi vida veinte años atrás ya y  si ahora lo expongo  es porque no puedo ocultar de lo orgulloso que estoy de esa experiencia unica
   Mi nombramiento como General Director de Sanidad de la Armada en el año 1996  me abrió una de las etapas mas gratificantes   de mi vida militar. Fui el primer médico militar que procedente del Ejercito de Tierra llegaba a ese cargo y lo hacia con un poco de intranquilidad pues ignoraba como iba a ser el recibimiento a un extraño en la armada como el titulo del capitulo de referencia.. Y tengo que confesar  que me encontré en un ambiente maravilloso, con una  gente estupendo,con la que siempre estuve muy  a gusto. Desde el Almirante Jefe del Estado Mayor hasta el conductor que me asignaron, todos facilitaron mi labor y la ayuda nunca  no le falto a este  "cateto a babor" como el titulo de la pelicula ,ya muy antigua, de Alfredo Landa Pero vamos a ver como relatè este episodio de mi vida
                                                                    
" Todo empezó con un petición que se nos hizo a la DISAN para que diseñáramos una enfermería con destino al  buque " Galicia" que se estaba construyendo en los astilleros de Ferrol. Camino de la capital departamental empecé a pensar que los planos que llevaba respondían bien para la asistencia sanitaria para el personal a bordo, pero que las misiones encomendadas al nuevo buque podían no ser satisfechas sanitáriamente con una enfermería de pequeñas dimensiones. La misión del nuevo buque, expresado así de manera muy simplista, consistía en el transporte y desembarco de tropas para intervenir en operaciones militares en tierra y yo pensaba, ya como medico militar originario  de tierra , en como íbamos a tratar a los heridos que posiblemente se producirían masivamente en un asalto a las posiciones enemigas.La instalación de Puestos Quirúrgicos Avanzados en estas operaciones anfibias podría no ser tan fácil y aunque la evacuación por vía aérea de los heridos a hospitales de retaguardia siempre es posible ,en el caso de muchas bajas y combatiendo lejos de tu territorio, seria bastante difícil realizarla con eficacia y eficiencia.

     " Y empecé a pensar en una solución que podría facilitar la asistencia sanitaria a las bajas y que era sencilla.Puesto que el buque que había llevado a las tropas hasta la costa estaba allí fondeado ante el teatro de operaciones, podíamos instalar en el  un hospital para atender a las bajas evacuadas desde tierra de una manera mas  satisfactoria y segura, con un equipo humano y material preparado para hacer frente a la llegada de bajas de forma masiva. Y con esa idea me incorporé al equipo constructor del buque exponiendo al Comandante de Quilla la necesidad de ampliar el numero de metros destinados a zona sanitaria.Y lo justifique diciendo que  en mis planes,y planos, entraba una enfermería de veinte camas,dos quirófanos, sala de recuperación,una UVI, laboratorio, sala de radiología, almacén de farmacia,banco de sangre, sala de fisioterapia,servicios dentales, medicina preventiva,etc,etc. El pobre Comandante no salia de su asombro ante mis peticiones y lo único que se le ocurrió decir era que lo que yo proponía era cambiar el destino del buque y que  en vez de buque para asalto anfibio , como era lo proyectado, se convertiría en un buque hospital. Y lógicamente mis peticiones no fueron aceptadas.

Buque de Asalto Galicia

       Volví a Madrid ,perdida la batalla ,pero no la guerra, y como seguía adelante con mi idea, se la expuse al  Almirante Jefe de Estado Mayor  , con las razones logísticas para instalar una zona hospitalaria fija  en el nuevo buque. De entrada no le pareció mal la idea y prometió estudiarla con los expertos de su gabinete y contestarme unos días después. Contestación muy positiva pues aceptó mis sugerencias y autorizó la ampliación de metros para la instalación sanitaria, que es la que hoy podemos ver si visitamos el buque, con todas las dependencias y servicios de un hospital moderno. La decisión ,soy consciente de ello, no gustó a mucha gente que pensaba que era un gasto añadido inútil y que nunca llegaría a ser utilizado este mini hospital, puesto que la posibilidad de la existencia de un conflicto con bajas masivas era muy improbable en esos momentos

Helicóptero posándose en el Galicia

    Y los que así pensaron se equivocaron de medio a medio ,puesto que las misiones encomendadas al nuevo buque fueron mucho mas allá de las inicialmente pensadas.El Comandante actual del Galicia declaraba hace unos días esto: " Nuestro principal papel son las misiones anfibias,principálmente proyectar nuestra fuerza expedicionaria en cualquier zona de conflicto o lugar donde haya ocurrido cualquier tipo de catástrofe natural,también y no menos importante ,somos un hospital flotante y podemos prestar todo tipo de ayuda médica en cualquier lugar "

 .En la vida operativa del ¨Galicia¨ destacan su labor de transporte del personal y material que participó en el KFOR, en la antigua Yugoslavia, y en su misión de ayuda humanitaria, en las hemerotecas podemos valorar su participación en las labores de ayuda tras las inundaciones causadas por el huracán¨ Mitch¨ en Centroamérica en 1998, en  la operación ¨SJ¨en Marzo del 2003 de Ayuda Humanitaria a Irak, en la Operación ¨Respuesta Solidaria¨en Enero del 2005 para paliar los efectos del Tsunami sobre las costas de Indonesia , en la  Operación ¨Libre Hidalgo¨  para mantener la paz en el Líbano en el 2006 y en la Operación Atalanta por la lucha contra la piratería en el Océano Indico.Y en todas estas operaciones la infraestructura sanitaria  que proyectamos   , jugó un papel fundamental en salvar muchas vidas humanas y evitar graves secuelas e incapacidades . Pero  si mi tozudez en llevar a efecto esa instalación sanitaria , tiene algún merito, este se diluye ante el gran merito que tuvieron en la construcción de esta parte del buque  ,el personal del  astillero ferrolano tanto civiles como militares. A ellos mi agradecimiento ,pues sin ellos mi idea solo hubiera sido el fruto un simple soñar despierto camino de Ferrol

 A esta lista de actuaciones del pasado, tenemos que añadir, actualmente  la  participación del  Galicia en el COVID.19 , con su presencia en Melilla y Ceuta, para apoyo sanitario a estas ciudades , dentro de la ayuda que las Fuerzas Armadas están aportando en la batalla contra la pandemia que nos azota. Ayuda magnifica , muy visible en unos casos ,como en las actuaciones de la UME , con reconocimiento unánime a su labor por parte de toda la población,  y en otros casos con menos visibilidad, mas en silencio, pero también muy efectiva eficaz

 Y  sentado en mi sillón he  vuelvo de recordar el  pasado a vivir en el  presente e incluso, voy a ir mas allá , y voy a pensar  en un futuro. Se repite constantemente que cuando pase la crisis ,lo primero que hay que hacer es potenciar la sanidad publica, para que futuras emergencias no nos encuentren  desprevenidos y tengamos que improvisar soluciones de emergencia, como el IFEMA o los hospitales de campaña. Y pienso que entre otras medidas para potenciar la  asistencia sanitaria en circunstancias que lo requieran , seria conveniente contar con un buque hospital como cuentan otros países y la imagen del buque hospital norteamericano lo acabamos de ver en el puerto de Nueva York para apoyo sanitario. Su efectividad y rentabilidad seria grande , y no solo para actuaciones internacionales, sino para apoyo sanitario a nivel nacional ,pues no olvidemos que España está
 rodeada de mar y puertos donde este buque hospital podría prestar servicio. Con las ventajas de un hospital móvil,fácilmente desplazable allá donde se le  solicite

  Consciente de las dificultades económicas que  nos va a dejar la crisis, podría ser un problema los elevados costes de construcción, pero habría que pensar soluciones en aprovechar lo que tenemos. No necesitamos un buque que alcance grandes velocidades, pues navegara  teóricamente poco  ,pero si con grandes superficies o cubiertas para meter muchas camas. Tampoco modernos sistemas de navegación o armamento, pero si con material y utensilios sanitarios  de vanguardia. Y ademas  de otros condicionamientos necesarios para darle un uso asistencial sanitario y que los expertos podrían decirnos con mas autoridad . Pensemos que no costaría tanto  aprovechar algo de lo que tenemos y que estemos utilizando poco, por considerar que está  obsoleto o  anticuado ,y no apto  para actuar en situaciones que  se puedan presentar en el futuro y   tuviera  que intervenir la Armada

Como comprenderán mis lectores me siento tan orgulloso de mi actuación en la instalación sanitaria del Galicia ,que no he dudado al contarlo,aun arriesgando  a que me tachen , con razon,de presuntuoso, vanidoso o cosas por el estilo, pero necesitaba hacerlo ,entre otras razones para compensar relatando lo que hice en el pasado, por que era mi obligación ,con  lo que  no puedo hacer, y me gustaría hacer, en el presente , como es  incorporarme a mi hospital para atender enfermos con coronavirus  como medico internista ,o ayudando en la  gestión sanitaria de crisis, como en otras emergencias. Pero tengo ochenta y seis años, con antecedentes cardiológicos y pulmonares  y ya no me aceptan para ninguna de esas actividades. Y lo siento.

                                EL COVID 19 VISTO DESDE LOS 86 AÑOS
                        
                        Capitulo I.- De un edificio en ruinas a un hospital de referencia
                                              
                                                          Por Alejandro Jose Domingo Gutierrez

               En esta etapa de confinamiento que me encuentro, como casi todos los españoles, tengo tiempo para hacer muchas cosas , entre ellas la de no hacer nada , sentarme en el sillón  y simplemente recordar . Verbo,y actividad mental, que practicamos con frecuencia los que, pasados los ochenta años, todavía conservamos  parte , aunque no toda, de esa facultad cognitiva.
  Y sentado en mi sillón, mientras miraba la televisión y veia , como en muy pocos días se había transformado el  recinto ferial de IFEMA de Madrid, en una instalación sanitaria admirable, no pude dejar de atender menos a la pantalla y empezar a recordar las circunstancias en que personalmente fui el encargado de dirigir la transformación de algún edificio, o similar, en igualmente  una instalación sanitaria para la asistencia de pacientes y .valorar mas, por esa razon, lo que se había hecho ahora en Madrid
  Y por si la memoria episodica me fallaba, y me inventaba algo, frecuente a mi edad,comencé mi búsqueda entre los capítulos de  mi blog referencias que pudieran reflejar fielmente este tipo de actividades. Las encontré  principalmente en los capítulos " La Misión Militar Española en Nicaragua" y " Un Extraño en la Armada"   y  la transcripción de  aquellas partes de los mismos , que trataban  el tema, me han servido de referencias básicas  para la elaboración de una serie de tres  capítulos , escrito en unas circunstancias extraordinarias como es la pandemia por el Covid 19 .
 Y aquí está el primero para lo cual nos tenemos que ir a  Centroamérica

  Ocurrió en Nicaragua en el año 1979.Una cruel guerra civil que duro muchos año dejó
 destruido el país y al finalizar la misma, a mediados de Julio de aquel año, muy pocas instalaciones sanitarias quedaban en pie, y en algunos Departamentos, como en el de la Segovias, no quedaba ninguna. El Gobierno Español decidió mandar una misión militar de ayuda con un hospital de campaña , que se consideró conveniente instalar en Esteli, por ser una de las ciudades mas castigadas por la guerra y con graves problemas de asistencia sanitaria. Hospital de Campaña a base de tiendas de lona, el único que disponían las Fuerzas Armadas españolas en esa época, y un equipo compuesto por  Oficiales médicos, ATS, Damas de Sanidad Militar y Soldados al mando de un Teniente y un Brigada con un Comandante Administrador.
 A primeros de Agosto ya estábamos en Nicaragua y el día 13 de ese mes comenzamos la instalación del hospital y aquí transcribo como fue esta 

     "La mañana del día 13 comenzamos la instalación de las tiendas empezando por las mas pequeñas donde pensábamos pasar las consultas externas,poner el laboratorio ,almacenar las medicinas y sitio donde el ATS podía hacer curas y poner inyecciones y luego dos  mas grandes  para la hospitalizacion, que pudieran albergar 50 camas cada una. .Una vez montada por los soldados la primera de las tiendas , uno de ellos vino a decirme que entrara en la misma y comprobara la temperatura que existía en el interior.El sol del trópico y la gruesa lona convertía la tienda en un horno con temperaturas en su interior que superaban los cuarenta grados, lo que las imposibilitaba para hospitalizar pacientes. Una vez mas ,la falta de una buena preparación y planificación de una misión tan importante se ponía de manifiesto

De pronto ,no se a quien,se le ocurrió la idea de habilitar el edificio frente a la explanada , para poner allí el hospital. Idea estupenda, pero que chocaba con un inconveniente,ese edificio estaba muy deteriorado, con el tejado agujereado por los impactos de metralla y el interior sin paredes de separación y lleno de escombros aunque el exterior parecía estar en buen estado.

Pero para el español ,cuando quiere ,no hay obstáculo que no se pueda vencer y los soldados ,con algunas ayudas, comenzaron las obras de acondicionamiento que finalizaron al cabo de tres días. A mis amigos ,ya, del ejercito sandinista les pedí por un lado mano de obra para retirar los escombros y me proporcionaron un pelotón de presos pertenecientes a la antigua Guardia Nacional de Somoza ,que estaban en la cárcel de Estelí y por otro lado , permiso para retirar, de los muchos edificios medio derruidos de la ciudad, aquellos materiales de construcción que nos sirvieran para nuestro intento.Tengo que reconocer que para el material eléctrico y de fontanería tuvimos que entrar ,en alguna ocasión, y mediante nuestro soldado cerrajero, en alguna casa en buen estado,pero desocupada,pues sus dueños ,partidarios de Somoza habían huido al extranjero.Pero eso si ,la apropiación fue realizada dentro de la mas absoluta legalidad, pues tenia una autorización firmada de las autoridades municipales para expropiar todo aquello que pudiéramos necesitar para instalar nuestro hospital incluido el local de la Asociación de Ganaderos que rehabilitamos.Gracias al casting que hizo Paniagua en Madrid para elegir los soldados voluntarios para la misión pudimos contar con fontaneros,electricistas, albañiles,y algún otro oficio que nos fueron muy útiles en esta reconstrucción del edificio e instalación del hospital. .

Todavía no me puedo explicar como un edificio en ruinas, en que apenas se conservaban las paredes, se pudo transformar en el hospital de referencia de toda una comarca en tres días, sin contar con apenas materiales y utensilios para esta instalación ,pero si con el trabajo y la gran ilusión  de los componentes de la misión  y  la colaboración de las autoridades sandinistas que nos prestaron ayuda  a veces con medidas, como la de los presos o las confiscaciones de viviendas , que nos parecían muy poco  legales  a los  recién llegados, pero comprendíamos que todavía la situación no era de normalidad y no estaba  para consideraciones de derechos  de la propiedad ,cuando tratábamos de resolver una necesidad urgente

La distribución de espacios y actividades fue muy simple y sencilla, respondiendo tanto a las necesidades asistenciales como a nuestras posibilidades , y así lo escribí

" Distribuimos el trabajo a realizar por servicios, asistencial, preventivo, de mantenimiento y dentro de cada servicio por áreas de consultas externas, hospitalización, cuidados intensivos, quirofanos, laboratorio,etc,La organización de las consultas era muy simple pero eficaz.Cada paciente que entraba era clasificado en el puesto de control pasando a continuación a los tres puestos de consulta,luego fueron cuatro, donde eran atendidos por el médico y enfermera.Desde allí pasaban a la farmacia donde se les suministraban medicinas o a una tienda de campaña colocada frente al hospital donde el ATS inyectaba la medicación prescrita  o vacunaba a la población sana  o  pasaba  al quirófano para curas mas delicadas.. Debido a la gran cantidad de patología ginecológica ,que como internista me tocaba ver ,y tratar sin ser ginecólogo, y en algunos casos bastante complicada , solicitamos a Madrid que nos mandasen algún médico de esta especialidad y atendiendo a nuestra petición nos enviaron meses después al entonces Teniente Medico Bartolomé Beltrán , que se incorporó de esta manera a la misión , y que luego le habrán visto en televisión en labores de presentador  y comentarista sanitario 

 La Prensa , el periódico de mas difusión en Nicaragua reflejaba en sus paginas  la llegada de la misión y el hospital con este texto, acompañado de varias fotografías

¨Llegada del hospital de campaña en dos aviones Hercules de la Fuerza Aérea Española , hospital que se ha instalado en Estelí,habiendo aportado el Gobierno Español absolutamente todo lo necesario para el funcionamiento del mismo,desde médicos hasta enfermeras y sanitarios,pasando por todo el material quirúrgico,autoclaves,laboratorio,etc,así como la alimentación tanto para los médicos como para los internados y personas asistentes en el hospital.En vista de la acogida extraordinaria que ha tenido el hospital la Embajada Española sigue solicitando el envío de equipos médicos y medicamentos.La labor del hospital durante estos días sigue desarrollándose con absoluta normalidad.Los servicios siguen funcionando perfectamente y la demanda de asistencia sanitaria es grande.El numero de personas que acuden es considerable y todas ellas son atendidas en el modo y manera que permiten las posibilidades y a satisfacción plena del usuario¨

 Y el otro periódico, Barricada, órgano oficial del Frente Sandinista de Liberación  Nacional decía

¨ España también nos dona un hospital de campaña para la ciudad mártir de Estelí. Este hospital significa un tonelaje de veintidós a veintitrés mil kilos, entre tiendas de campaña,medicinas y todo lo necesario para hacer uso de sus servicios en forma inmediata.La ayuda española no solo es grande en lo material ,sino maravillosa porque en los dos aviones del Ejercito de España vino una brigada de médicos que forman un equipo competente con especialistas en Medicina Preventiva,Bacteriología,Medicina Interna y Cirugía,Anestesistas,Enfermeras y médicos asistentes¨

   El embajador de España Pedro Manuel Aristegui dijo al ser abordado por un representante del diario que el gobierno de España dará toda la ayuda necesaria al nuevo gobierno de Nicaragua para la reconstrucción de esta nueva República y el Dr. Alejandro Domingo Gutierrez ,integrante de la brigada española y que es también médico de la Asociación de la Prensa de su país,nos dijo lo siguiente ¨El pueblo español no solo ha comprendido el dolor de los nicaragüenses,sino que lo ha sentido como algo propio de la familia y queremos brindarle toda la ayuda que necesita¨

 Y mientras así se expresaban en Nicaragua, alabando nuestra ayuda, ninguna referencia en la prensa española a esta misión  ya que políticamente no era correcto ,en esos momentos, publicar que se estaba ayudando , mediante  el ejercito español, a un país con un gobierno revolucionario, de matiz claramente izquierdista, No olvidemos , para situarnos como estaba el ambiente político en esa época en España ,con   Suarez teniendo  que dimitir por presiones extrañas y preparándose el 23 F que  vino a continuación. Y en lo referente a la misión, la solicitud para el envio surgió de una visita  de  Felipe Gonzalez ,del Partido Socialista, al país centroamericano al terminar la guerra   y aunque el gobierno de UCD accedió a la petición   los mandos del Ejercito de entonces , me lo manifestó personalmente el que era Jefe del Estado Mayor de Tierra en esa época. , nunca  estuvieron de acuerdo en el envio, por la ideología del país al que se prestaba ayuda y por que  era el único hospital de campaña que teníamos  dotado y preparado para emergencias. Postura muy distinta de la del alcalde Madrid  , Enrique Tierno Galván ,que me deseo suerte en la misión y  que trasmitiera un saludo al pueblo de Nicaragua  ,pues tuvo el gesto , que agradecí enormemente, de recibirme cuando fui al ayuntamiento  madrileño a pedir mi excedencia ,como medico de la Beneficencia Municipal, para ir a la mision

 En el próximo capitulo trataremos de algo muy distinto, de lo que costó  montar una instalación sanitaria en un buque de transporte de tropas. Era otra epoca,otras circunstancias, otra historia, la que me venia a la mente.