VERDADES Y MENTIRAS DEL PRESENTE .I.-EL COLESTEROL   BUENO ,EL MALO Y EL FEO
                                                                   
                Los anteriores capítulos  han sido escritos mirando casi exclusivamente mi pasado , los que escriba desde ahora van a intentar reflejar mis vivencias del presente, aunque ocasionalmente pueda volver la vista atrás y recordar algo del camino ya recorrido.
     Relatar cual es mi vida en la actualidad no creo que interese mucho al lector de los anteriores capítulos de mi blog,pues es bastante monótona,sin apenas hechos que  merezcan ser destacados . Pero se desarrolla en
 ambientes muy diversos, lo que me permite observar costumbres y tipos actuales , escuchar verdades y mentiras del tiempo presente,y ello me hace  reflexionar  ante lo que veo,se dice o llega a mis oídos , sacar conclusiones de ello y suscitar en mi sentimientos tan diversos y contrarios  como los de admiración,conformidad o indignación. Y son esas refllexiones,esas conclusiones,esos  sentimientos ,los que  quiero trasmitir a mis amables y sufridos lectores en varios capítulos.
    Y si alguno tiene curiosidad por saber cual es mi vida actual, no voy a dejarle sin satisfacer la misma, y si quiere compararla con la de otras épocas expuesta en anteriores capítulos, estará conmigo en su escaso interés

                                       I.- EL COLESTEROL BUENO,EL MALO Y EL FEO.

       Actualmente sigo pasando mi consulta de Medicina Interna y Endocrinología en el Hospital Quiròn San Camilo de Madrid y el contacto casi diario con mis pacientes y con  lo que leo en las revistas científicas de mi especialidad, y con  lo que me informan periódicos,radios y televisión , acerca del colesterol , creo que me puedo permitir  hacer unas reflexiones sobre las verdades y mentiras que circulan  sobre los peligros,los niveles saludables y las medidas  para prevenir o curar el aumento del colesterol y  hacérselas llegar a mis lectores..

      1.-Sobre los peligros del colesterol alto
   Sobre los peligros que tiene sobre nuestra salud el aumento de los niveles de colesterol ,tengo que reconocer que son mas las verdades que se dicen que las mentiras ,y toda información que se difunda en este sentido me parece estupendo.Expuesto de una manera muy simple ,el colesterol malo,el LDL, cuando esta en la sangre en unos niveles altos tiene una gran facilidad para entrar en la pared de los vasos y es un factor de riesgo para la producción de la esclerosis y estrechamiento de esas arterias, lo que pueden dar lugar a ictús cerebrales,infartos de miocardio,alteraciones renales,demencia,etc,etc.Y no me detengo mas en las explicaciones mas científicas ,o la vulgarización de la mismas ,que el lector puede encontrar,y muy bien expuesto,a través de esquemas y gráficos, con solo pinchar en Google la palabra colesterol.
   Pero al lado de esta gran verdad,muy publicitada, y que puede evitar enfermedades y muertes, hay otras dos verdades que no se difunden tanto y que tienen su importancia a la hora tratar el problema.Una es que no hay una relación directa entre la cuantía de la elevación de los niveles de colesterol y la frecuencia o intensidad de sus consecuencias sobre la pared arterial y que una persona con 280 mg/dl de Colesterol Total puede no tener ninguna lesión sobre la misma y otra con 210 tener lesiones graves.Lo que nos lleva a pensar que no todo es producto de los niveles de colesterol altos y que debe existir algo mas para producir un infarto de miocardio,un ictus o una claudicación intermitente en una pierna.Mas adelante ampliaremos este punto.
  La segunda verdad también poco difundida es que cuando se hace llegar a mayor numero de ciudadanos los riesgos de tener el colesterol alto, se diagnostican mayor numero de casos de esta alteración metabólica y como consecuencia se origina  un mayor consumo de medicamentos para bajarlo, con la consiguiente repercusión económica sobre cada uno de los eslabones de  la cadena de producción, distribución y consumo de estos productos,por cierto cada vez mas caros. Esto tiene una gran importancia sobre todo a la hora de presupuestar las cantidades asignadas a este capitulo en las economías familiares , autonómicas o estatales, pues estas son cada vez son mas elevadas a medida que se amplia la población protegida.

    2.- Sobre los niveles mas aconsejables o saludables de colesterol.
       Aquí en cambio verdades y mentiras se alternan, pero con gran mayoría de estas ultimas ,y como consecuencia la desinformación y la confusión respecto a este tema es muy grande entre el ciudadano medio.

    a.- Un poco sobre la historia de los niveles saludables del Colesterol en sangre.
     .No me resisto a  relatar como fueron los primeros intentos en nuestro país,de señalar unos limites a partir de los cuales la cifra de colesterol en sangre era un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares.  Todavía recuerdo como allá ,por el año 1967, casi medio siglo desde entonces ,cuando un grupo personas interesadas en el tema acordamos poner en marcha la Fundación Hispana de Cardiología con la misión de prevenir las enfermedades cardiovasculares mediante la educación sanitaria de la población.En los locales de la Fundacion Mediterranea , nos reuníamos los de la Hispana de Cardiología  para hablar y discutir de estos temas y de aquel grupo aun recuerdo a médicos como Leandro Plaza,Bayés de Luna, Fernandez-Cruz, y a no médicos como Francisco Guijarro,Presidente de la Fundacion, o al Duque de  Huescar,Patrón de la misma, todos volcados en la labor de dar a conocer al publico como se podían evitar en muchos casos la aparición de las temidas enfermedades cardiovasculares. Fruto de aquellas reuniones nació la idea de celebrar una Semana del Corazón para hacer llegar al gran publico nuestras inquietudes y hacer conocer a la ciudadanía cuales eran los factores de riesgo para evitarlos, idea que se concreto en 1984 con la celebración de la I Semana del Corazón en Madrid, donde dimos a conocer un Decálogo del Corazón en el cual se trataba de hacer llegar ,de una forma clara y sencilla, al gran publico lo que había que hacer o no hacer para evitar las enfermedades cardiovasculares
    Y de acuerdo con los conocimientos de la época señalábamos entonces  como factor de riesgo que las cifras de Colesterol  superasen la cantidad de 200 mg/dl mas la edad de la persona y así con 50 años el limite estaría en los 250, a los 60 en 260 y así sucesivamente. Posteriormente, nuevos estudios, ya patrocinados por la industria farmacéutica, determinaron poner el mismo limite para todas las edades y lo fijaron en 240 mgs/dl ,con lo que la venta de fármacos para combatir la subida del colesterol se incremento bastante.Pero la cosa no acabo aquí y nuevos estudios, con el mismo patrocinio, fueron bajando el limite a 220,

duplicandose, lógicamente,  el numero de unidades vendidas .Y la ultima rebaja ya fijo el limite en 200 mgs/dl , con el consiguiente aumento de ganancias para los patrocinadores
   Pero el asuntos se complica cuando se aislan y determinan los distintos tipos de colesterol , el HDL,el LDL y el VDLD y empezamos un grupo de médicos a no tener en cuenta el colesterol total y si la relación entre ellos, hablando ya del bueno,el HDL y del malo, el LDL, familiarizandose ya  con estos términos enfermos y sanos.Pero esto supuso dejar sin tratamiento a algunas personas que tenían mas de 200 mgs del Colesterol Total ,pero con una buena relación entre el malo y el bueno y  la venta  de farmacos para bajar el colesterol  se resintió al considerar prioritaria esta relación..Pero rápidamente se puso otro limite, como dogma de fe, el colesterol malo, el LDL, no debía subir de 100 mgs/ dl si no queríamos tener complicaciones circulatorias, todo en un intento de ampliar la población protegida y el numero de personas que toman medicación para ello.
    Pero como ahora siempre exigimos  datos concretos  como prueba de verificación, y si son del extranjero mejor, ,expongo estos, de la población de Estados Unidos, para poder relacionar bajada de limites y aumento de ventas. En los años 90 ,del pasado siglo,13 millones de ciudadanos estadounidenses tomaban estatinas para bajar el colesterol.En el año 2001,un panel de expertos baja el limite de los que necesitan tratamiento y la cifra anterior de consumidores subió a 36 millones.En el año 2004,nueva reunión de

expertos ,nueva bajada del limite y el consumo de estatinas se elevó a mas de 40 millones.
    Y en estas estábamos cuando en el año 2013 las dos organizaciones mas importantes que se ocupan en Estados Unidos de la prevención cardiovascular, la AHA y la ACC, publican unas nuevas guias para evitar las enfermedades cardiovasculares que suponen u cambio importante  respecto a todo lo anterior en esta materia.La principal novedad es que ya no se fijan una cifras limites de colesterol total o colesterol LDL para comenzar el tratamiento con fármacos ,sino que se debe atender a otros parámetros clínicos para decidir si es necesario medicarse.Y entre estos parámetros están los que conforman  factores de riesgo tales  como la existencia de diabetes,de tensión alta,cardiopatía,aneurisma,obesidad, edad,tabaquismo,etc. La indicación ha de ser individualizada para cada persona , de acuerdo con el riesgo cardiovascular que tiene , utilizando unos " calculadores de riesgo" que indicaran no solo si es necesario tomar el fármaco ,sino la intensidad o dosis necesaria para cumplir los objetivos.Y puede darse el caso de personas con colesterol total o colesterol malo,muy por encima de los limites anteriormente señalados, que no necesiten tomar medicacion y otras ,por el contrario ,por debajo de esos limites que lo necesiten.

     b. La verdad sobre las cifras limites que superadas ,se debe tomar medicacion para bajar el colesterol
      Las guia de la AHA y la ACC, fueron objeto de muchas criticas y no todo los clínicos las aceptaron en todos sus detalles, aunque fueron elaboradas según la evidencia científica y con métodos rigurosos.Muchos de los profesionales de la salud aun siguieron utilizando los anteriores criterios de "cifras limite" para establecer las indicaciones de si tomar o no medicacion para bajar el colesterol, pero la realidad es que de una manera casi general después de estas guias, la actitud de los clinicos ante el problema del colesterol elevado ,se desplazo desde considerar los niveles de colesterol en sangre, como principal factor determinante de las indicaciones para recetar medicamentos , a considerar mucho mas los  factores clinicos para tomar una decisión a este respecto.. Y sobre todo, que había que individualizar en cada caso la conveniencia o no de establecer una prevencion con medicamentos y no aplicar unas directrices rígidas basadas fundamentalmente en datos de laboratorio que no dejaban lugar a reflexión.
    Y esta es la verdad : Son  los profesionales de la salud , ante cada individuo en particular, los que deben tomar decisiones en este tema y no permitir que asuma esta decisión el profano en la materia, basándose en los consejos,generalmente interesados, de los medios de comunicación , de los amigos o de los conocidos.

   c.-Las mentiras sobre las cifras limites que superadas se debe tomar medicacion para bajar el colesterol 
     Mentiras ,o media verdades, son las que se publicitan desde radios,televisiones, periódicos o revistas, se difunden por Internet, a través de las redes sociales y llegan al ciudadano que recoge el mensaje y actúa según su saber y entender, y sin conocimientos suficientes para tomar una decisión u otra.
    " Si el colesterol total sube de 200 ....." , así comienza el mensaje que nos mandan,aceptando como limite una cifra que, como acabamos de ver, no responde a una evidencia científica y que no sirve ,por lo tanto,para tomar una decisión razonada sobre la necesidad de tomar ,o no, un  fármaco para bajar el colesterol en sangre.
    Y si en Internet vamos "pinchando " webs que intentan vulgarizar el tema del colesterol, podemos

observar que las cifras limites para dar medicacion varían de unas a otras,a veces de una manera llamativa.  ¿ Y de todas ellas cual es la que dice la verdad? .Pero si no tenemos unos conocimientos suficientes mal podemos distinguir la verdadera de las falsas ,con lo cual la confusión se produce y la conducta a seguir se hace muy difícil.
    Mentiras ,o medias verdades, acerca de los limites, que van a producir una consecuencias económicas importantes, tanto para la industria farmaceutica y los distribuidores de farmacos, como para el bolsillo del consumidor , o las instituciones sanitarias ,que tienen que asumir el coste, cada vez mas elevado, de los nuevos hipocolesterinemiantes.
    Mentiras la mayoría de las veces no inocentes, ni involuntarias, sino interesadas con unos objetivos ,o intenciones, que se alejan de lo estrictamente preventivo cardiovascular ,y sin querer asumir los efectos perniciosos colaterales sobre la salud o la economía del ciudadano ,cuando se le da una  medicacion que no necesita.

   3.- Sobre las medidas a tomar ante una elevacion de las cifras de colesterol en sangre.
       a.- Verdades en las medidas a tomar ante las cifras altas de colesterol
             Ante una cifra de colesterol en sangre que estimamos elevada, lo primero que tenemos que hacer es consultar con el medico si tenemos necesidad de tomar medicamentos para bajarlo.Este profesional se va a basar,  para tomar una decisión al respecto, no solo en las cifras de laboratorio, sino que buscara la existencia de datos clinicos que indiquen la presencia de factores de riesgo cardiovascular que aconsejan o no la toma de medicacion.Entre estos factores están la diabetes,hipertensión arterial, cardiopatías, aneurismas, obesidad, tabaquismo, edad avanzada,estados de ansiedad , factores que determinaran no solo la medicacion a tomar sino también la dosis.
       Pero tan importante,o mas, de bajar las cifras de colesterol, lo que el medico va a tratar es de modificar en el paciente esos factores de riesgo, bajando las cifras de azúcar en sangre,normalizando la tensión arterial, suprimiendo el tabaco, haciendo perder peso, controlando el ritmo de su corazón,empleando ansiolíticos,etc,etc.Basta a veces un cambio en la conducta alimenticia con una dieta saludable,   un aumento en la actividad física, o una eliminación de hábitos  nocivos,para que ya no se necesite tomar farmacos por no ser ya  el colesterol  un factor de riesgo, aunque nos parezca, según unos criterios superados, que esta alto.
     La verdad es esta, no hay que centrarse solo en las cifras de colesterol en sangre como factor de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, pues hay muchos otros que a veces se olvidan y son los verdaderos responsables de enfermedad o muerte.
       b.- Mentiras en las medidas a tomar ante las cifras altas de colesterol
            Esta mañana tuve la curiosidad de asomarme a Internet y buscar en Google las respuestas que me daban a mi pregunta de como bajar el colesterol en sangre y el resultado no pudo ser mas expresivo.Cientos y cientos de Webs respondiendo a mi pregunta y ofreciéndome toda clase de remedios para resolver el problema.Allí encontré las dietas milagrosas para bajarlo, toda clase de productos de los tres

reinos,animal,vegetal y mineral  ,para normalizar las cifras de este lípido, maquinas para realizar ejercicios en casa, tablas de gimnasia especiales  y hasta sesiones de psicoterapia.Pero todo ello sin el mas mínimo rigor científico acerca de los resultados.
      Si pongo la television,entre programa y programa,o voy al cine,antes de empezar la película ,no falta en la pantalla el famoso que me dice que tal yoghourt me baja el colesterol.Y si me dispongo a leer un periódico o una revista, seguro que me encuentro al seleccionador, aconsejandome que tome Danone.Y en la reunión de familiares o amigos no falta uno que me dice que  los huevos de Gallina Araucana es lo mejor para bajar el colesterol,el otro discrepa, pues para el lo mejor es el aceite de ajo, un tercero se inclina por el vino de

mora y no falta quien afirma, todo serio, que como el cardo mariano no hay nada.Pero por si te falta información al respecto no te  preocupes ,que en el trabajo tus compañeros te la darán y ampliamente  respecto a las virtudes maravillosas de los jugos de zanahoria,de pepinos,de naranjas con aceite, etc,etc,o si prefieres el te, lo tienes de todos los colores, verde,rojo,negro y que vamos a  decir de la infusión de cola de caballo que sirve para todo.
    No es lo peor cuando te dan estos consejos, desde todos lo sitios, sino cuando intentan demostrar con argumentos psudocientificos las maravillosas propiedades de lo que aconsejan.Un ejemplo lo tenemos en una noticia periodística de la pasada semana, que aparece en muchos medios, y que nos informan de unas declaraciones de la Alcaldesa de Redueña ,respecto a Pablo Iglesias, el líder de Podemos, noticia que viene a recordarnos  un  "brillante estudio experimental" realizado bajo el mando de la inquieta alcaldesa para

probar que el Pro-Activ bajaba el colesterol en tres semanas.Allá por Septiembre del 2013,escogia como muestra para su experimento epidemiologico, 17 vecinos, no 170.000  o17 millones como suele hacerse para estudios de este tipo, les sometió a una dieta saludable diseñada por una nutricionista, les hizo realizar una actividad física dirigida  por un entrenador y les dio a tomar el Pro-Activ.Al  cabo de tres semanas, para que gastar mas tiempo en un estudio epidemiologico, el colesterol de sus voluntarios vecinos había bajado un 7.1 %, lo que demostraba ,según los responsables del experimento ,que el Pro-Activ bajaba el colesterol en poco tiempo y por medios naturales.Dejando aparte la total ausencia de una metodología científica en el estudio ¿ porque no sacaron la conclusión de que era la dieta y el ejercicio físico los que habían logrado bajar el colesterol? ¿ por que no seleccionaron otro grupo de vecinos de similares características solo con dieta y ejercicio ,sin añadir Pro Activ ,y comparar el resultado con los del grupo de estudio? .Tal vez si a la dieta y el ejercicio le hubieran añadido agua bendita, el párroco del pueblo hubiera podido demostrar ,según un estudio similar,  la  validez de sus bendiciones para bajar el colesterol.
    Pero estas mentiras o engaños no son nada comparados por su trascendencia con otros mas sutiles,mas formales,aparentemente con mas rigor científico y validez  , que nacen de una red formada por la industria farmaceutica y alimentaria,distribuidores,publicistas, recomendadores y prescriptores de los productos farmaceúticos que bajan el colesterol .No voy a descubrir nada nuevo, ni revelar ningún secreto, si afirmo que esta red tiene una estrategia muy elaborada para lograr vender mas productos,objetivo legitimo ,siempre que se empleen medios legales,,éticos y honestos  para lograrlo. Y me parece que en muchos casos esto no ocurre.¿ Cuantos pacientes están tomando estatinas sin necesidad? ¿ Porque se prefiere mandar este medicamento mas caro, a este otro mas barato, cuando su eficacia y efectos colaterales son los mismos?.
    En esta materia tan delicada no hablo de oídas,ni recojo rumores, pues soy testigo de primera linea de lo que acontece.Como médico en ejercicio pertenezco a la red en calidad de prescriptor ,desde el momento que receto una estatina, pero mi actuación dentro de la misma, quiero dejarlo bien claro,ha sido siempre dentro de unas normas éticas rigurosas , por lo cual   no tengo nada de que avergonzarme y mi conciencia me deja dormir tranquilo cada noche.Pero tentaciones todos las tenemos ,y como muestra aquí les brindo un ejemplo muy reciente.El mes pasado me visito un comercial de un conocido laboratorio farmaceútico que me pregunto si estaba interesado en asistir un congreso de mi especialidad , que se celebraría en Estados Unidos este verano, y en caso positivo, su laboratorio se prestaba a pagarme los gastos de asistencia mios y de mi esposa.Su laboratorio presentaba en dicho congreso un nuevo preparado y les interesaba que yo lo conociera ,para luego poder yo prescribirle cuando se comercializase en España.No hacia falta mas palabras para que me enterase de la contrapartida que querían de mi por su ofrecimiento, que no era solamente que yo directamente prescribiese directamente aquella nueva medicina , que ya supondría unas cuantas unidades vendidas, sino que por ser especialista y medico de  segunda opinión, mi receta seguramente se la llevaría el paciente a su medico de familia ,para que este  recetase el medicamento que el especialista aconsejaba.,con lo cual la venta del nuevo producto se multiplicaba.
   Siguiendo mi norma de asistir a los congresos pagandomelo yo,agradecí al visitador medico su ofrecimiento, pero no lo acepté y seguro que el se march pensando que yo era un medico un poco raro ,que  dejaba pasar la oportunidad de pasar una semana estupenda en Norteamerica a cargo del laboratorio.Si el viaje y la estancia ,en caso de haber ido,le hubiera costado  al laboratorio tres o cuatro mil euros, yo me hago varias preguntas ¿ no influiría, aunque fuera inconscientemente, ese detalle del laboratorio para que yo mandara ,o no, la  nueva  medicacion al paciente? ¿ de que bolsillo saldría al final ese dinero, suponiendo que el laboratorio no se lo iba a gastar conmigo gratuitamente? ¿ este gasto de promoción del medicamento, ya de por si caro, no se podría emplear mejor bajando el precio de cada unidad?.Dejo al lector responderlas con su buen criterio.


       Solicitando opiniones
          Con lo anteriormente expuesto, cambio,aunque sea temporalmente,de orientación en este blog  pasando a comentar, valorar o criticar, hechos,acontecimientos o situaciones del presente en vez de referirme solo al pasado.Pero me gustaría que, antes de seguir con esta linea, me dieran su opinión acerca de si este cambio les interesa ,o no, pues  no ser de su agrado este sería el primer y ultimo capitulo de "Verdades y Mentiras del Presente".
   

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